En solo diez encuentros desde su regreso, Leandro Paredes se consolidó como la figura central de Boca Juniors, tanto dentro como fuera del campo. La ausencia de Edinson Cavani lo ubicó automáticamente como capitán y referente, y su influencia se hizo patente en el reciente partido en Florencio Varela ante Defensa y Justicia.

Durante ese encuentro, Paredes no dudó en marcarle el ritmo a sus compañeros. En varias ocasiones se mostró exigente con Alan Velasco, pidiéndole mayor verticalidad en el juego, y tampoco escatimó críticas para Agustín Marchesín, a quien responsabilizó por no salir a cortar un centro que terminó en gol rival. En medio de una etapa complicada para el club, el campeón del mundo es visto como el faro que guía al equipo, lo que acrecienta la preocupación en el cuerpo técnico ante su inminente ausencia.

La dupla técnica conformada por Miguel Ángel Russo y Claudio Úbeda deberá afrontar la baja de Paredes en el duelo ante Barracas Central, programado para el sábado 11. El mediocampista fue convocado por Lionel Scaloni para disputar dos amistosos con la Selección Argentina: el viernes 10 frente a Venezuela en Miami y el lunes 13 contra Puerto Rico en Chicago. Esta situación genera inquietud en la dirigencia e hinchas xeneizes, quienes expresaron en redes sociales el deseo de que Juan Román Riquelme interceda para evitar la ausencia de Paredes, considerando que no se trata de partidos oficiales. Sin embargo, la postura del club es respetar la citación nacional.

Desde su vuelta al club, Paredes sumó tres asistencias y un gol —de penal— en diez partidos, se transformó en titular indiscutido y potenció el funcionamiento general del equipo. Su debut en esta nueva etapa se produjo el 18 de julio ante Unión en la Bombonera, cuando ingresó en el segundo tiempo y fue determinante al ejecutar el córner del empate. No obstante, los resultados no acompañaron del todo: Boca solo cosechó tres victorias, cuatro empates y tres derrotas, incluyendo la eliminación en Copa Argentina a manos de Atlético Tucumán.

La importancia de Paredes se vuelve aún más notoria en el contexto actual. Boca busca asegurarse un lugar en la próxima Copa Libertadores, ubicándose sexto en la Zona A del Torneo Clausura y cuarto en la tabla anual. Su ausencia ante Barracas Central será un golpe duro para el plantel, que además perderá a Milton Delgado, convocado al Mundial Sub 20 en Chile. Ante este panorama, Williams Alarcón aparece como opción para acompañar a Rodrigo Battaglia en el mediocampo, dado que no fue citado por la selección chilena.

El horizonte cercano tampoco es alentador: en noviembre, la Selección Argentina volverá a citar a Paredes para una serie de amistosos en Angola e India, lo que implicaría que el mediocampista se pierda la última fecha de la fase regular ante Tigre y deba afrontar un viaje de largo desgaste físico.

Mientras tanto, el foco inmediato de Russo está puesto en el próximo compromiso ante Newell’s en la Bombonera. El entrenador espera la recuperación de Edinson Cavani, ausente por una distensión en el psoas derecho durante las últimas dos fechas. Si el uruguayo está en condiciones, retornará a la titularidad reemplazando a Milton Giménez, en tanto se mantendría el doble «9» con Miguel Merentiel pese a que este último no se siente completamente cómodo en ese esquema.

Por otra parte, Carlos Palacios podría regresar tras superar una lesión en el músculo pectíneo izquierdo, lo que le permitiría ocupar el lugar de Alan Velasco, de flojo rendimiento ante Defensa y Justicia.

La combinación de ausencias y la presión por clasificar a la Libertadores ponen a Boca frente a una etapa de definiciones, en la que la influencia de Paredes, aún en su corta estadía, se revela indispensable.