La Selección Argentina se enfrenta este martes a Ecuador en el Estadio Monumental Isidro Romero Carbo de Guayaquil, en el último encuentro de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El partido, que se disputa a partir de las 20 horas y es televisado por TyC Sports, tiene un condimento especial: la ausencia de Lionel Messi y la oportunidad para una nueva generación.

En el conjunto dirigido por Lionel Scaloni, todas las miradas están puestas en Thiago Almada, quien tendrá el desafío de reemplazar al capitán y máxima figura de la Selección. El mediocampista, oriundo de Fuerte Apache y campeón del mundo en Qatar 2022, se convierte por primera vez en el portador de la histórica camiseta número 10 en un partido oficial, un símbolo que durante casi dos décadas identificó a Messi.

Almada, que debutó en el Mundial de Qatar jugando seis minutos en el último partido de la fase de grupos frente a Polonia, ha transitado un camino de crecimiento y consolidación. Si bien tras la consagración en la Copa América 2024 tuvo un breve paréntesis en sus convocatorias, Scaloni lo volvió a considerar y ahora le confía un rol protagónico. Además, el joven futbolista asume el lugar y las responsabilidades que dejó Ángel Di María, otra de las figuras emblemáticas del equipo en los últimos años.

La probable formación que presentará Scaloni ante Ecuador incluye a Dibu Martínez en el arco; una defensa con Gonzalo Montiel, Leo Balerdi, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; en el mediocampo, Giuliano Simeone, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Nico González; mientras que en el ataque se perfilan Thiago Almada —o en su defecto Julián Álvarez— junto a Lautaro Martínez.

El encuentro no solo es relevante por tratarse del cierre de las Eliminatorias, sino también porque representa una prueba de fuego para los jugadores que buscan consolidarse en la Selección. La ausencia de Messi obliga a buscar nuevas variantes ofensivas y a que futbolistas como Almada asuman un rol más determinante en la creación de juego y la conducción del equipo dentro del campo.

El Estadio Monumental de Guayaquil será el escenario donde se pondrá a prueba el presente y el futuro inmediato del seleccionado argentino. Para muchos de los jóvenes convocados, este partido significa una oportunidad de oro para demostrar que están a la altura de la exigencia, en un contexto donde cada punto cuenta de cara a la clasificación al próximo Mundial.

El duelo entre Argentina y Ecuador despierta expectativas no solo por el resultado, sino por la evolución de un plantel que, tras la consagración mundialista y la reciente Copa América, se encuentra en pleno proceso de recambio y consolidación de nuevas figuras. La transmisión en vivo por TyC Sports permitirá a los fanáticos seguir de cerca cómo se desenvuelve el equipo en una instancia clave y observar si el legado de Messi encuentra nuevos líderes en el césped sudamericano.