La expectativa era máxima en Toronto ante la llegada de Lionel Messi, quien disputó su séptimo partido en Canadá desde que se unió al Inter Miami. El BMO Field se tiñó de celeste y blanco, con numerosos aficionados luciendo camisetas argentinas, ansiosos por presenciar otra actuación memorable del astro rosarino en la Major League Soccer (MLS).

No obstante, la noche tuvo un protagonista inesperado: Sean Johnson. El experimentado arquero estadounidense, que cuenta en su haber con tres títulos de la Copa de Oro de la Concacaf (2013, 2017 y 2021), fue una muralla infranqueable para Messi durante todo el encuentro. Johnson protagonizó al menos cuatro atajadas decisivas que evitaron el grito de gol del capitán argentino.

La ocasión más clara para Messi llegó a los 28 minutos del primer tiempo. Tras recibir un preciso pase de Sergio Busquets dentro del área, el número diez giró y remató de derecha, pero Johnson reaccionó con reflejos felinos y envió la pelota al tiro de esquina. Cerca del cierre de la etapa inicial, Baltasar Rodríguez asistió a Messi, quien volvió a probar suerte, pero el arquero adivinó la intención y atrapó el balón en dos tiempos.

Instantes después, la emoción invadió las tribunas cuando Tadeo Allende conectó un cabezazo y anotó el primer gol del partido, poniendo en ventaja al equipo dirigido por Javier Mascherano. Sin embargo, la alegría fue efímera: Djordje Mihailovic igualó el marcador para Toronto y mantuvo el suspenso hasta el final.

Ya en la segunda mitad, Inter Miami mantuvo la iniciativa y buscó el triunfo con insistencia. Messi volvió a tener dos oportunidades claras en los minutos finales. Primero, tras recibir un pase de taco de Allende, intentó colocar el balón junto al segundo palo, pero una vez más Johnson se interpuso. Poco después, el rosarino ejecutó un tiro libre peligroso al primer poste, pero el arquero estadounidense volvió a lucirse y frustró la ilusión de los hinchas visitantes.

El empate dejó un sabor amargo para Inter Miami, que aún lucha por conquistar el Supporters Shield, el trofeo que distingue al mejor equipo de la temporada regular de la MLS. Con este resultado, el conjunto de Florida se mantiene en la tercera posición de la Conferencia Este, sumando 56 puntos, a cuatro unidades del líder Philadelphia Union, aunque todavía tiene un partido pendiente y restan cuatro fechas para el cierre de la fase regular. Por su parte, Toronto quedó relegado y sin posibilidades de pelear por los puestos de vanguardia.

La actuación de Sean Johnson se llevó todas las miradas y marcó la diferencia en un duelo que pudo ser otro show de Messi en tierras canadienses. Sin embargo, la estrella argentina y su equipo deberán seguir batallando si quieren quedarse con el trofeo más codiciado de la fase regular de la MLS.