Este miércoles puede ser decisivo para la Selección Argentina y el combinado italiano en el Mundial Sub 20 que se disputa en Chile. Ambos equipos llegan a la segunda fecha del grupo D con victorias en sus estrenos y, de sumar un nuevo triunfo, se garantizarían la clasificación a los octavos de final del certamen internacional.

La Albiceleste, dirigida por Diego Placente, debutó con un sólido 3-1 ante Cuba, con dos goles del artillero Alejo Sarco —quien surgió de Vélez y actualmente defiende los colores del Bayer Leverkusen— y otro tanto de Ian Subiabre, promesa de River Plate. Sin embargo, el equipo argentino sufrió la baja de Santiago Fernández, expulsado durante el partido y quien no podrá estar presente en el duelo clave frente a Australia.

Italia, por su parte, inició su camino en el torneo con un ajustado triunfo 1-0 sobre Australia, y ahora tendrá la oportunidad de asegurar su pase enfrentando a Cuba desde las 17:00 (hora argentina). Más tarde, a las 20:00, será el turno de Argentina, que buscará sellar su clasificación ante los australianos en el estadio Elías Figueroa de Valparaíso, en un encuentro que será televisado por Telefé y DSports.

El formato del torneo establece que los dos primeros equipos de cada grupo avanzan a la siguiente ronda, junto a los cuatro mejores terceros. Sin embargo, terminar en la cima del grupo otorga un beneficio adicional: enfrentar a un rival, en principio, de menor fortaleza en octavos de final. Por eso, la pelea por el primer puesto será un objetivo prioritario tanto para argentinos como para italianos, que se medirán entre sí en la última fecha de la zona.

De cara al encuentro contra Australia, Placente no confirmó quién reemplazará a Fernández, aunque se especula con la posible inclusión de Gianluca Prestianni, actualmente en Benfica, que podría ingresar desde el comienzo o aportar su talento saliendo desde el banco.

El seleccionado australiano, apodado los ‘socceroos’, llega con una importante credencial: es el vigente campeón de la Copa Asiática Sub-20 y regresa a un Mundial de la categoría después de doce años de ausencia. Entre sus figuras se destaca Paul Okon-Engstler, mediocampista nacido en Bélgica, hijo de un exfutbolista que también vistió la camiseta del seleccionado australiano. El equipo oceánico apuesta a un juego basado en el contragolpe, donde resalta la potencia ofensiva de Luka Jovanovic, delantero del Adelaide United de la A-League.

En cuanto al estilo de juego, Argentina buscará imponer su tradicional control del balón y la verticalidad en ataque, mientras que Australia intentará lastimar de contraataque, aprovechando la velocidad y el poderío físico de sus delanteros.

La jornada mundialista también tendrá acción en el grupo C, donde España se medirá con México y Brasil enfrentará a Marruecos. En la primera fecha, los marroquíes sorprendieron al vencer 2-0 a los españoles, mientras que brasileños y mexicanos igualaron 2-2, lo que deja el grupo abierto de cara a la clasificación.

Con el panorama todavía abierto en la fase de grupos, Argentina e Italia tienen la posibilidad de dar un paso importante rumbo a la siguiente etapa, en una jornada que puede empezar a definir los candidatos a pelear por el título en el Mundial Sub 20 de Chile 2025.