La Argentina podría dar un salto histórico en su producción de granos y alcanzar las 251 millones de toneladas en la próxima década si se eliminaran las retenciones a las exportaciones. Esa es la principal conclusión de un informe de la Universidad Austral, elaborado junto con la Bolsa de Comercio de Rosario, que vuelve a poner al sector agroindustrial en el centro del debate económico.
El estudio sostiene que el país dispone de una base productiva agroindustrial de primer nivel, pero advierte que su desarrollo se ve restringido por el contexto macroeconómico y, en particular, por la carga impositiva específica que pesa sobre el campo. Guillermo D’Andrea, profesor del IAE Business School, sintetiza esa idea al señalar que el potencial del agro está condicionado por factores que frenan la inversión y el crecimiento.
El documento remarca que el agro es uno de los pocos motores que hoy traccionan la economía. Junto con la intermediación financiera y la energía, el campo forma parte del reducido grupo de sectores que muestran expansión en el escenario actual. Un dato ilustra esa dinámica: en diciembre, la cosecha de trigo impulsó un incremento mensual de 1,8% en el Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) respecto de noviembre.
Según la Universidad Austral, la agroindustria aporta el 23% del Producto Bruto Interno y explica el 60% de las exportaciones totales del país. Dentro de ese universo, los complejos oleaginosos y cerealeros concentran el 45% de los dólares que ingresan por ventas externas. El informe subraya que este rol es decisivo porque convierte al sector en un generador neto de divisas, a diferencia de otras actividades que operan bajo esquemas de protección, subsidios, acuerdos especiales o regímenes de promoción.
El peso del agro también se refleja en el mercado laboral. De acuerdo con el trabajo, la cadena agroindustrial reúne al 18,7% del empleo total del país, con alrededor de 4,2 millones de personas involucradas en actividades que van desde la investigación y el desarrollo hasta la producción, la logística y la comercialización.
Las proyecciones de la Bolsa de Comercio de Rosario respaldan esta visión de crecimiento potencial. Para la campaña fina 2025/26 se estima una cosecha récord de 27,7 millones de toneladas, que podría aportar más de US$ 4.500 millones. En paralelo, la cosecha gruesa se calcula en 154 millones de toneladas, con ingresos que oscilarían entre US$ 32.000 millones y US$ 37.000 millones. El estudio conjunto con la Universidad Austral plantea que, si se modificara el esquema de retenciones y se generaran condiciones favorables, el volumen total podría escalar hasta 251 millones de toneladas en un horizonte de diez años, con un fuerte impacto sobre el PBI y las exportaciones.
Una presión fiscal muy por encima de los competidores
El reporte dedica un apartado central a la carga tributaria específica que enfrenta el sector. Señala que la presión sobre la renta agrícola ronda el 55,5% y que, al considerar cultivos clave como soja, maíz, trigo y girasol, podría trepar al 63,6% en junio de 2025. El contraste con otros países productores es marcado: mientras en la Unión Europea los productores reciben un apoyo equivalente al 16%, en China al 13% y en Estados Unidos al 7%, tanto allí como en Brasil el respaldo a la agricultura promedia el 0,5% del PBI.
En el caso argentino, el informe afirma que entre 1997 y 2023 el Estado extrajo del sector recursos equivalentes a un -1,6% del PBI anual, lo que implica una transferencia neta desde el agro hacia el resto de la economía, en sentido inverso al patrón observado en los países competidores.
Rutas saturadas y ferrocarriles relegados
La infraestructura aparece como otro de los cuellos de botella. El estudio detalla que el 90% del transporte de la producción agropecuaria se realiza por camión y apenas el 10% por tren. Sobre un total de 640.000 kilómetros de rutas y caminos, unos 400.000 kilómetros —el 62%— son trazas municipales, en su mayoría sin pavimentar.
Además, solo el 6% de la red vial corresponde a rutas nacionales, y dentro de ese segmento apenas 3.200 kilómetros son autovías o autopistas. Esta estructura limita la eficiencia logística, encarece los costos de traslado y reduce la competitividad frente a otros países exportadores.
Maquinaria envejecida y brecha tecnológica
El diagnóstico se completa con un fuerte señalamiento sobre el atraso tecnológico. El parque de maquinaria agrícola, indica el informe, muestra un envejecimiento marcado: el 73% de los tractores y el 46% de las cosechadoras superan los 15 años de uso.
La consecuencia de este rezago es visible en los indicadores de productividad. En las últimas dos décadas, la productividad total de factores en la Argentina se redujo un 6%, mientras que en Brasil se incrementó un 45% en el mismo período. El documento advierte, además, que incluso cuando los productores incorporan nuevas tecnologías, solo aprovechan entre el 30% y el 50% de su potencial, lo que revela una brecha significativa en la adopción y el uso efectivo de esas herramientas.
Para los autores del estudio, la combinación de una presión fiscal elevada, infraestructura insuficiente y atraso tecnológico impide que el agro despliegue su capacidad plena. La eliminación de las retenciones, acompañada por mejoras en caminos, ferrocarriles y renovación de maquinaria, podría transformar al sector en el eje de una nueva etapa de expansión económica basada en el aumento sostenido de la producción y las exportaciones.
