El Acuerdo entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur entra en una fase clave. El 17 de enero, autoridades europeas viajarán a Asunción para rubricar formalmente el tratado junto a representantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, en un paso que no implica aún su entrada en vigencia, pero sí el inicio del recorrido institucional que puede convertirlo en una norma efectiva en ambos bloques.
La ceremonia en la capital paraguaya será el punto de partida de un proceso de ratificación complejo, que se desplegará en paralelo a ambos lados del Atlántico y que definirá los tiempos de aplicación de lo que se presenta como uno de los acuerdos comerciales más ambiciosos del mundo.
El camino tras la firma: dos carriles de ratificación
Luego de la firma política en Asunción, el texto del acuerdo seguirá dos rutas simultáneas. En Europa, será remitido al Parlamento Europeo, que deberá debatirlo y votarlo conforme a sus procedimientos internos. En Sudamérica, cada país del Mercosur pondrá en marcha su propio mecanismo de ratificación, ajustado a los requisitos constitucionales y legislativos de cada Estado.
El tratado prevé que, una vez completadas las instancias institucionales dentro de la UE, pueda comenzar a aplicarse con aquellos países del Mercosur que ya hayan concluido sus procesos internos, incluso si no todos los socios del bloque sudamericano lo hubieran ratificado todavía. Es decir, se habilita una implementación escalonada según el avance de cada país.
Fuentes europeas manejan un cronograma tentativo: si no aparecen obstáculos políticos o legislativos de peso, la aplicación podría iniciarse hacia finales de 2026. Ese horizonte temporal supone que los procedimientos formales se desarrollen sin interrupciones y que la ratificación avance de manera progresiva en Europa y en Sudamérica.
Un acuerdo que tardó más de un cuarto de siglo
Las negociaciones entre la UE y el Mercosur comenzaron en 1999 y se extendieron durante más de 25 años, atravesando sucesivas etapas de estancamiento. Entre 2002 y 2010, luego entre 2012 y 2015, y nuevamente entre 2020 y 2022, el diálogo quedó prácticamente congelado.
Las causas fueron múltiples: divergencias estructurales en materia de apertura comercial, crisis económicas recurrentes, cambios de signo político en los gobiernos de ambos lados del Atlántico y, en los últimos años, discusiones intensas sobre el impacto ambiental y los compromisos climáticos. Estos factores hicieron que, incluso después del entendimiento político alcanzado en 2019, el cierre definitivo del acuerdo se postergara hasta la etapa actual.
Qué abarca el Acuerdo UE–Mercosur
El pacto entre la Unión Europea y el Mercosur es un tratado de carácter político, económico y comercial que busca profundizar la relación birregional mediante la apertura de mercados, el fortalecimiento institucional y la promoción del desarrollo sostenible. Su arquitectura se apoya en tres grandes pilares.
El pilar político apunta a consolidar el diálogo entre bloques y a reforzar compromisos en materia de democracia y derechos humanos. El pilar de cooperación se orienta al desarrollo económico, social y ambiental, con énfasis en la asistencia técnica, la modernización productiva y la transición hacia modelos más sostenibles.
El pilar comercial, por su parte, fija las reglas para el intercambio de bienes y servicios, establece reducciones arancelarias, contempla mecanismos de protección de inversiones y define normas para ordenar el comercio entre las partes. Desde la perspectiva del Mercosur, se trata del acuerdo de libre comercio más amplio alcanzado desde la creación del bloque en 1991.
Interés estratégico para Europa y Sudamérica
Para la Unión Europea, el entendimiento tiene un valor estratégico central. Le abre una vía de acceso preferencial a un mercado históricamente protegido, generando oportunidades significativas para sus empresas en sectores industriales, de servicios y de infraestructura.
Al mismo tiempo, el tratado se alinea con los objetivos europeos de diversificación de socios comerciales y de fortalecimiento de vínculos con países que comparten principios democráticos, sociales y ambientales. En un escenario global marcado por crecientes disputas geopolíticas y riesgos de dependencia económica, el acercamiento al Mercosur se presenta como una pieza relevante de la política exterior y comercial de Bruselas.
Para el Mercosur, el acuerdo supone la posibilidad de integrarse de manera más profunda a las cadenas globales de valor, ampliar mercados para sus exportaciones agrícolas e industriales y atraer inversiones asociadas a la modernización productiva y la infraestructura.
Un mercado de 700 millones de personas
En conjunto, la Unión Europea y el Mercosur concentran más del 30% del Producto Bruto Interno mundial y alrededor del 35% del comercio global. Si el acuerdo se implementa plenamente, dará lugar a un espacio económico integrado de más de 700 millones de habitantes, con un peso considerable en el comercio internacional de bienes y servicios.
Con la firma en Asunción y el inicio formal de los procesos de ratificación, el Acuerdo UE–Mercosur ingresa en su tramo decisivo. Tras décadas de negociaciones intermitentes, el desafío ya no reside en definir el contenido del tratado, sino en convertir el consenso político en una realidad jurídica y económica que modifique de manera concreta la relación entre Europa y el Cono Sur.
