Lejos del deportista noble y transparente que suele dominar las biopics deportivas de Hollywood, “Marty Supremo” propone otra cosa: un protagonista incómodo, mentiroso, mujeriego y difícil de querer, al que sin embargo es imposible dejar de mirar. En esta nueva película de Josh Safdie, Timothée Chalamet encarna a Marty Mauser, un jugador de ping pong tan brillante en la mesa como corrosivo fuera de ella, y ya se perfila como firme aspirante a su tercera nominación al Oscar.
La historia, ambientada en Nueva York en 1952, sigue a Marty, un joven que se resiste a aceptar que su destino sea vender zapatos en una zapatería. Su verdadera obsesión es el tenis de mesa, disciplina en la que roza la genialidad. Su gran meta es llegar a Japón para demostrar su talento, pero antes deberá atravesar el Campeonato Mundial de ping pong en Londres, donde se enfrentará a un rival japonés que aparece como su gran contrincante.
La película se presenta como una biografía ficticia, aunque el personaje parece tomar rasgos del histórico cinco veces campeón mundial Marty Reisman. Sin embargo, Safdie se aleja de la épica convencional: aquí no hay entrenamiento heroico al estilo Rocky ni discursos inspiradores. De hecho, Marty Mauser está en las antípodas de ese modelo. Es un tipo con un rostro marcado, un bigote fino y unos anteojos que refuerzan su aire hosco. Y su carácter no ayuda: resulta agresivo al hablar, manipulador en sus vínculos y capaz de acostarse con la esposa del hombre que podría facilitarle el ansiado pasaje a Japón.
Mientras que en la mesa de ping pong se mueve con precisión y talento —casi a la altura de un Forrest Gump, si se quiere trazar un paralelo cinematográfico—, en su vida personal acumula decisiones cuestionables. Miente, estafa, seduce por interés y oculta buena parte de lo que hace. La apuesta de Safdie es clara: construir un antihéroe al que el espectador observa con distancia, pero al que termina comprendiendo, al menos en parte.
El director de “Diamantes en bruto” y “Good Time: Viviendo al límite” vuelve sobre uno de sus temas predilectos: los perdedores carismáticos, esos personajes que viven al borde del desastre y que, aun siendo tramposos, reciben una mirada compasiva de la cámara. Quien haya visto sus trabajos anteriores reconocerá aquí la misma fascinación por los embusteros y apostadores crónicos, solo que esta vez trasladada al universo del ping pong de posguerra.
Chalamet sostiene la película con una composición que ya está arrasando en la temporada de premios, al punto de perfilarse como el rival a vencer para figuras como Leonardo DiCaprio, nominado por “Una batalla tras otra”, de cara a la ceremonia del Oscar del domingo 15 de marzo. Su Marty Mauser es desagradable, hiriente y egoísta, pero el actor consigue dotarlo de una humanidad latente que aflora especialmente en el tramo final.
Safdie rodea a su protagonista de un elenco amplio y funcional, más pensado como sostén dramático que como mero reparto decorativo. Gwyneth Paltrow interpreta a una actriz que tuvo su momento de fama y queda atrapada en el magnetismo turbio del jugador de ping pong. Hay escenas sexuales entre ambos que, lejos de la sensualidad, subrayan lo incómodo del vínculo. Fran Drescher compone a la madre de Marty, una típica idische mamele que aporta un tono reconocible y casi caricaturesco.
La vida amorosa de Marty se completa con el personaje de Odessa A’zion, la vecina y amante más que novia, que funciona como contrapeso emocional ante las maniobras del protagonista. A esto se suman apariciones breves pero significativas, como la del cineasta Abel Ferrara en un rol clave, y la del empresario Kevin O’Leary, conocido por el programa televisivo “Shark Tank”.
Con una duración de 149 minutos, “Marty Supremo” se toma su tiempo para mostrar cómo el personaje se abre paso a fuerza de trampas, encantos dudosos y un talento deportivo innegable. En cierto punto del relato, la intriga sobre si el dinero para viajar a Japón fue ganado limpiamente o “robado” a su jefe pasa a un segundo plano: lo que importa es el retrato de un hombre que, a pesar de todo, busca una forma de validación.
Es en los minutos finales donde la película alcanza su mayor potencia. Como en un largo peloteo de ping pong, Marty devuelve una última imagen de sí mismo que obliga a reconsiderarlo. Detrás del mentiroso y estafador aparece alguien capaz de gestos que insinúan una moral propia, torcida pero existente. No se convierte en héroe, pero deja ver destellos de una buena persona posible, atrapada bajo capas de egoísmo.
Calificada como drama y con sello conjunto de Estados Unidos y Finlandia, “Marty Supremo” (título original: “Marty Supreme”) llega a los cines argentinos con clasificación SAM 13. Puede verse en complejos como Hoyts Abasto y Unicenter, Cinemark Palermo, Cinépolis Recoleta, Pilar y Avellaneda, y Showcase Belgrano y Quilmes. Una propuesta que, más que celebrar la superación deportiva, se anima a bucear en la cara menos amable del sueño americano.
