La NBA dio el puntapié inicial a la temporada 2025/26 con una jornada cargada de emociones y figuras estelares. La noche inaugural se destacó por la ceremonia de premiación a los actuales campeones, Oklahoma City Thunder, y el esperado debut de Los Ángeles Lakers sin LeBron James, un hecho que no ocurría desde hace más de dos décadas.

En Oklahoma, el Thunder festejó ante su público con una ceremonia repleta de simbolismo. El comisionado Adam Silver fue el encargado de entregar los anillos de campeones al presidente de la junta, Clay Bennett, y al presidente del equipo, Sam Presti, antes de que cada jugador pasara por el túnel de honor. El momento más esperado fue el ingreso de Shai Gilgeous-Alexander, flamante Jugador Más Valioso de la liga, quien fue recibido entre cánticos de “MVP” por los fanáticos. Con evidente emoción, el canadiense observó su anillo y compartió la alegría con sus compañeros antes de concentrarse en el desafío deportivo de la noche.

El partido ante Houston Rockets no defraudó y se resolvió recién en el segundo tiempo suplementario. Gilgeous-Alexander fue el líder indiscutido del Thunder al anotar 35 puntos, incluidos dos libres decisivos en los últimos segundos, que sellaron la victoria por 125-124. Chet Holmgren acompañó con una sólida actuación de 28 puntos, mientras que Ajay Mitchell aportó 16 unidades desde el banco, incluyendo tres triples que resultaron fundamentales.

Por el lado de Houston, el turco Alperen Sengun fue el máximo anotador del partido con 39 puntos y cinco triples. Kevin Durant, reciente incorporación proveniente de Phoenix Suns, sumó 23 puntos en su debut oficial con la franquicia texana, aunque no fue suficiente para evitar la derrota en un encuentro que mantuvo la incertidumbre hasta el final.

En el otro partido destacado de la noche, los Golden State Warriors superaron a Los Ángeles Lakers por 119-109 en un duelo que marcó el primer estreno de temporada sin LeBron James para la franquicia angelina en 23 años. James, máximo anotador histórico de la NBA, se ausentó debido a una lesión en la ciática y se espera que esté fuera de las canchas hasta mediados de noviembre.

La ausencia de LeBron fue parcialmente compensada por la brillante actuación de Luka Doncic, quien firmó una planilla de 43 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias en su debut inaugural con los Lakers. Sin embargo, el esfuerzo del esloveno no alcanzó para detener a un Golden State que se mostró más equilibrado en ataque. Jimmy Butler encabezó la ofensiva de los Warriors con 31 puntos, mientras que Stephen Curry añadió 23 unidades y cedió protagonismo ofensivo a Jonathan Kuminga y Buddy Hield, ambos claves desde la línea de tres puntos.

Kuminga cerró la noche con 17 puntos, y Buddy Hield aportó con cinco triples. Curry, en lo que fue el inicio de su 17ª campaña, anotó apenas tres triples pero se hizo presente en los momentos decisivos, incluyendo un lanzamiento desde larga distancia en el último minuto. El dominicano Al Horford también tuvo su debut con los Warriors, sumando cinco puntos y un triple en el arranque de su 19ª temporada en la NBA.

La jornada inaugural dejó en claro que la competencia por el título estará más reñida que nunca, y que las figuras de Gilgeous-Alexander y Doncic están listas para tomar el protagonismo en una liga que, por primera vez en más de veinte años, comenzó sin LeBron James en cancha.