La Selección Argentina se impuso por la mínima diferencia ante Venezuela en un amistoso celebrado en el Hard Rock Stadium, pero la noticia no pasó por el resultado sino por la ausencia de su máxima figura: Lionel Messi. El capitán, lejos del césped, fue visto en un palco junto a su familia, sonriente y distendido, mientras compartía mate y seguía el partido.

En los días previos, la presencia de Messi en este compromiso había sido objeto de especulaciones. Si bien muchos esperaban verlo en acción, el director técnico Lionel Scaloni despejó cualquier duda en conferencia de prensa tras el encuentro: «La decisión de que Leo no juegue fue mía», afirmó. Explicó que buscaba darles rodaje a los delanteros Lautaro Martínez y Julián Álvarez, además de tener como alternativa a José Manuel López, el «Flaco», en el banco de suplentes.

Scaloni también respondió sobre la chance de que Messi integre el equipo en el próximo amistoso frente a Puerto Rico: «Esperemos ver cómo se desarrollan los próximos días, pero esperamos que pueda estar», dijo el entrenador. Lo que sí parece seguro es que en ese partido tendrán protagonismo los jugadores más jóvenes del plantel, a quienes el DT desea brindarles la oportunidad de mostrarse en la Selección.

La ausencia de Messi no se debió a lesiones ni molestias físicas, algo que el propio DT y el entorno del capitán dejaron en claro. Sin embargo, se reconoció que el astro viene de una seguidilla exigente de partidos con el Inter Miami, donde disputó siete encuentros completos en el último mes. Esta sobrecarga habría motivado la decisión de preservarlo en este encuentro amistoso.

El calendario también jugó un papel importante. El segundo amistoso, originalmente pautado para el lunes en Chicago, fue trasladado al martes en Fort Lauderdale, la casa habitual del Inter Miami, debido a cuestiones de seguridad en la ciudad de Illinois. Este cambio permitió a Messi contar con un día extra de descanso y evitar un viaje adicional, lo que facilitó la decisión de reservarlo para el choque ante Puerto Rico.

Durante la última semana circularon rumores sobre la influencia del Inter Miami en la decisión de no utilizar a Messi, dado que el club estadounidense enfrenta un duelo clave de la MLS ante Atlanta United. Sin embargo, Javier Mascherano, actual entrenador de la Sub-23 argentina y ex compañero de Messi, descartó cualquier presión del club y enfatizó que la prioridad en estos días es la Selección.

Scaloni aprovechó la ocasión para evaluar a nuevos valores. Contra Venezuela, el equipo incluyó a futbolistas menos habituales como Marcos Senesi, Gio Lo Celso, Nico Paz y Leo Balerdi, quien ingresó en el segundo tiempo. El entrenador adelantó que en el próximo partido los «chicos nuevos» tendrán su oportunidad, ya que la intención es observar cómo se acoplan y si están preparados para futuros desafíos, pensando especialmente en la próxima Copa del Mundo.

Entre los convocados que aún no sumaron minutos sobresalen Lautaro Rivero, defensor de River Plate, y los jugadores del Palmeiras: Aníbal Moreno y José Manuel López. Este último, goleador del conjunto brasileño, recibirá sus primeros minutos ante Puerto Rico, según confirmó el propio Scaloni.

El DT subrayó que estos amistosos sirven para evaluar el rendimiento físico de los jugadores, un aspecto que considera fundamental de cara a las grandes citas internacionales. «No importa tanto cómo esté el equipo ahora, sino cómo llegará al Mundial, especialmente en lo físico», remarcó, haciendo énfasis en la acumulación de partidos que ya se hace sentir incluso en esta parte de la temporada.

Mientras tanto, los fanáticos argentinos aguardan la probable reaparición de Messi en el próximo amistoso, aunque el foco del cuerpo técnico está puesto en probar variantes y darle rodaje a los nuevos integrantes del plantel, pensando en el futuro de la Selección.