¿A quién representa Javier Milei? La pregunta, que remite a los debates clásicos sobre el surgimiento del peronismo, hoy se reformula en clave libertaria. Para el sacerdote jesuita y politólogo Rodrigo Zarazaga, el actual presidente no encarna a una clase social específica, sino a una sociedad que ya cambió y que decidió usarlo como vehículo para enviarle un mensaje a toda la dirigencia política.

Zarazaga, profesor e investigador del Instituto Universitario del Centro de Investigación y Acción Social (CIAS) y del CONICET, sostiene que Milei “estaba ahí” desde hace años, difundiendo ideas liberales inspiradas en autores como Von Hayek en los medios de comunicación. La novedad, dice, es que una parte mayoritaria de la sociedad se cruzó con ese discurso y decidió adoptarlo como expresión de rechazo al orden político construido desde 2001.

Ese orden, para el politólogo, está compuesto tanto por el kirchnerismo como por su contracara, el macrismo. Milei sería, más que una reacción al peronismo kirchnerista, una respuesta radicalizada a la experiencia de Mauricio Macri y a su estrategia de gradualismo. “Es la derecha que promete hacer lo que la derecha anterior no se animó a hacer”, sintetiza.

Un voto policlasista y persistente entre los más pobres

Lejos de la idea de que el actual oficialismo se sostiene solo en sectores medios y altos, Zarazaga subraya que el voto a Milei en 2023 fue policlasista. En la provincia de Buenos Aires, ejemplifica, el presidente obtuvo alrededor de un cuarto de los votos con una distribución similar entre clases altas, medias y bajas.

En las villas del conurbano bonaerense, donde el sacerdote realiza trabajo de campo desde hace años, la adhesión a La Libertad Avanza se mantuvo estable. “Es un error decir que esta vez los pobres no lo votaron. En el Conurbano, el voto libertario solo cayó en dos de los 360 circuitos electorales”, explica. Lo que sí cambió fue la composición del electorado total: Milei creció con fuerza entre quienes antes apoyaban a Juntos por el Cambio en los segmentos de mayores ingresos.

Planes sociales: recorte, recentralización y apuesta por la AUH

Uno de los ejes centrales del análisis de Zarazaga es la redefinición de la política social bajo el actual gobierno. Según sus datos, Milei desarmó principalmente los programas que dependían de organizaciones sociales. El congelamiento nominal de esos planes, sumado a la inflación, implicó su virtual desaparición.

Al observar el gasto social total en términos reales, el investigador registra recortes significativos: alrededor de 17% en pensiones no contributivas, en torno al 60% en el programa Potenciar Trabajo y un ajuste similar en las becas Progresar. Incluso la Tarjeta Alimentar, pese a ampliar la edad de cobertura, sufre una reducción cercana al 14% real. La excepción es la Asignación Universal por Hijo, que se incrementa aproximadamente un 50% real, lo que, según Zarazaga, permitió desmontar Potenciar Trabajo sin un estallido social inmediato.

Para el sacerdote, la decisión de eliminar la intermediación de las organizaciones sociales fue políticamente efectiva: algo que parecía imposible se concretó. Milei habría leído un malestar extendido incluso entre beneficiarios de planes, que percibían discrecionalidad y montos demasiado bajos. Los movimientos sociales, afirma, multiplicaron la cantidad de titulares hasta llegar a 1,3 millones, pero con beneficios tan exiguos que ni siquiera incentivaban la protesta. Eso erosionó su legitimidad.

Sin embargo, advierte sobre los costos de esa estrategia. En muchos barrios, esos mismos dispositivos, pese a sus fallas, garantizaban cierto grado de organización comunitaria y mediación con el Estado. Al desarmarlos sin reemplazos sólidos, se abre un vacío que otros actores pueden ocupar.

El narco como reemplazo de las mediaciones sociales

Zarazaga es tajante: “El territorio nunca queda vacío”. Allí donde se debilitan las organizaciones comunitarias y los referentes barriales, emergen otros liderazgos. En los barrios más segregados, siempre se necesita alguien que conecte a los vecinos con bienes y servicios públicos. Si no es un dirigente social o comunitario, puede ser un actor ligado al narcotráfico.

Según su experiencia en villas del Conurbano, el problema del consumo de drogas y la inseguridad asociada está hoy generalizado. No se trata de una estructura narco nacional como la que conoció en Colombia, con articulación entre guerrillas y paramilitares, pero sí de una presencia extendida a nivel local. Para el investigador, todavía es posible contenerlo si hubiera una decisión firme de las fuerzas de seguridad y la Justicia.

Desde abajo, describe a los llamados “soldaditos” como jóvenes atrapados en un presente continuo, sin relato de futuro. Gastan todo lo que obtienen en el día y son plenamente conscientes de que su horizonte probable es la cárcel o la muerte. Aun así, muchos expresan el deseo de salir de ese circuito.

Jóvenes sin futuro y expectativas mínimas

En sus estudios, Zarazaga detecta que cuatro de cada diez jóvenes de villas del Conurbano ni siquiera elaboran una expectativa de futuro. Para ellos, el tiempo es solo presente. Entre quienes sí proyectan, las aspiraciones son modestas: terminar el secundario, conseguir un empleo en blanco como docente o en fuerzas de seguridad, o simplemente no caer en el mundo de la droga.

Estos jóvenes crecieron sin experiencias propias de bonanza económica. El último ciclo de crecimiento que podría recordar un chico de 20 años se remonta a 2007-2011, cuando muchos eran niños. Conceptos como “justicia social” les resultan lejanos. Aun los que confían en salir adelante con estudio y trabajo describen trayectorias casi heroicas, basadas en el sacrificio extremo de sus familias, y se enfrentan luego a la frustración de tareas precarias muy por debajo de sus expectativas.

Estado ausente, escuelas desbordadas y representación en crisis

Cuando Zarazaga pregunta en las villas qué significa “Estado presente”, algunos ni entienden la expresión. La escuela se reconoce como institución estatal, pero es vista como un servicio deficiente: edificios deteriorados, ausentismo docente, violencia y consumos problemáticos que se cuelan en el aula. “Si el barrio está tomado, la escuela está desbordada”, resume.

En ese escenario, el clásico “puntero” no sería quien produce la pobreza, sino un efecto de la segregación: alguien que conecta a un territorio aislado con el exterior. La fragmentación, sin embargo, no afecta solo a los movimientos sociales. Para Zarazaga, todas las instituciones que organizan intereses —sindicatos, partidos, organizaciones territoriales— están en crisis. Incluso el peronismo aparece más como una constelación de liderazgos locales que como un partido nacional cohesionado.

Frente a jóvenes confinados a “la esquina y el presente”, el politólogo plantea que la tarea del Estado debería ser doble: devolverles tiempo —es decir, expectativa de futuro— y ampliar su espacio, para que su vida no quede reducida a un barrio sitiado por la pobreza y la droga. Mientras eso no ocurra, Milei seguirá siendo, en buena medida, la expresión política de una sociedad que ya se hartó del orden anterior, pero que aún no encuentra una salida clara hacia adelante.

Quién es Rodrigo Zarazaga

Rodrigo Zarazaga tiene 54 años, es sacerdote jesuita, doctor en Ciencia Política por la Universidad de California, Berkeley, y realizó un posdoctorado en la Universidad de Notre Dame. Es licenciado en Filosofía y en Teología y publicó varios libros, entre ellos Poverty Shaping Politics, editado por Cambridge University Press, donde analiza el rol histórico y la reconversión de los punteros peronistas en el conurbano bonaerense. Su oficina en el CIAS funciona en el mismo cuarto que ocupó Jorge Bergoglio cuando vivió en el Colegio del Salvador, sobre la avenida Callao, en Buenos Aires.