River Plate ha asegurado la continuidad de una de sus jóvenes promesas más destacadas. Santiago Lencina, el talentoso mediocampista chaqueño de 20 años, renovará su vínculo con el club hasta diciembre de 2028 y pasará a tener una cláusula de rescisión de 100 millones de dólares, sumándose así a la selecta lista de futbolistas altamente valorados por la institución.

El acuerdo, que ya fue alcanzado verbalmente entre la dirigencia millonaria y el representante del jugador, Juan Cruz Oller, será oficializado en los próximos días con la firma del nuevo contrato. De esta manera, Lencina extenderá su estadía en Núñez más allá de diciembre de 2026, fecha en la que finalizaba el compromiso vigente.

La noticia llega en medio de una serie de rumores que circularon luego de que el juvenil quedara fuera del banco de suplentes en la reciente semifinal de Copa Argentina ante Independiente Rivadavia. Aunque el futbolista viajó a Córdoba y estuvo concentrado con el plantel, no fue incluido en la convocatoria final, lo que generó especulaciones sobre posibles diferencias contractuales. Sin embargo, tanto el entorno de Lencina como el club descartaron de plano cualquier conflicto relacionado con su contrato, asegurando que la decisión de Marcelo Gallardo respondió exclusivamente a motivos tácticos.

El entrenador, que evitó responder preguntas en su última conferencia de prensa, sorprendió a los hinchas al dejar afuera al juvenil y optar por el regreso de Gonzalo «Pity» Martínez, quien venía de recuperarse de una larga lesión y apenas sumó minutos en el año. Desde el cuerpo técnico remarcaron que se trató de una elección futbolística, en un momento de cierto desconcierto por los últimos resultados del equipo.

Lencina firmó su primer contrato profesional en julio del año pasado y, a los pocos días, debutó en la Primera División en un partido ante Unión en Santa Fe. Ese encuentro se disputó durante la transición entre la salida de Martín Demichelis y el retorno de Gallardo, y quien le dio la oportunidad fue Marcelo Escudero, entonces entrenador interino de la Reserva.

En el actual torneo Clausura, Lencina ha disputado 530 minutos distribuidos en 11 partidos, en los que ya marcó tres goles. Dos de sus conquistas fueron ante Instituto y la restante frente a San Martín de San Juan, gol que celebró con una dedicatoria emotiva a su hijo recién nacido.

Considerado una de las grandes apariciones de las divisiones inferiores de River desde las irrupciones de Claudio Echeverri y Franco Mastantuono, el chaqueño es valorado por su inteligencia y versatilidad. Puede desempeñarse por ambas bandas, es dinámico y muestra un notable potencial en los entrenamientos, según destacan desde el club. Además, ya fue convocado a la Selección Sub-20, otro indicio de su proyección.

Con la inminente extensión de su contrato y el respaldo de una cláusula millonaria, Lencina contará con la tranquilidad y el respaldo institucional necesarios para afianzarse definitivamente en el plantel profesional. En River confían en que, una vez que logre trasladar todo su potencial al campo de juego de manera regular, el joven chaqueño será una de las grandes figuras del fútbol argentino en los próximos años.