River Plate regresó a los entrenamientos en Ezeiza tras dos días de descanso, con la mirada puesta en el crucial cruce de cuartos de final ante Palmeiras por la Copa Libertadores. Aunque restan casi dos semanas para el primer encuentro, el técnico Marcelo Gallardo ya planifica los ajustes tácticos y de nombres que podrían definir el destino del equipo.

El plantel tendrá un solo ensayo oficial antes del choque de ida con el conjunto brasileño: el próximo sábado 13, River visitará a Estudiantes en La Plata. Ese partido será clave para que el entrenador pruebe variantes y termine de pulir la formación titular.

Gallardo, apodado «el Muñeco», está considerando modificaciones en el mediocampo, especialmente en la zona de recuperación. La idea es fortalecer la mitad de la cancha con un doble cinco, tal como ensayó en la reciente victoria ante San Martín de San Juan en el Monumental. Enzo Pérez sería el eje del esquema, acompañado por Kevin Castaño o Juan Portillo, e incluso no se descarta la posibilidad de que ambos tengan protagonismo: el colombiano sería titular en la ida y el ex Talleres en la vuelta, dependiendo del resultado inicial en Núñez.

Kevin Castaño, a pesar de no atravesar su mejor momento futbolístico, suma a su favor una estadística difícil de ignorar: desde su llegada a River, el equipo no ha perdido en los 27 partidos que disputó con la camiseta de la banda roja, cosechando 13 triunfos y 14 empates. Además, su aporte en dinámica y circulación de pelota es valorado por el cuerpo técnico como un recurso fundamental para generar juego y buscar una ventaja en la serie.

Por su parte, Juan Portillo ha demostrado solidez en el juego físico y la recuperación, especialmente en situaciones de disputa mano a mano, rebotes y anticipos aéreos. En el último partido, Portillo completó el 86% de pases cortos y el 100% de envíos largos, registró dos quites y tocó el balón en 53 ocasiones. Sin embargo, su juego se caracterizó por priorizar la seguridad en la entrega, optando mayormente por pases laterales o hacia atrás y evitando riesgos innecesarios, lo que limitó la profundidad de los ataques.

Gallardo es consciente de que, si bien los resultados acompañan, el funcionamiento del equipo todavía está lejos de su mejor versión, al que calificó con «5 puntos». No obstante, confía en que los ajustes en el mediocampo serán clave para afrontar una serie exigente frente a un rival que tampoco atraviesa su momento ideal. Del lado de Palmeiras, el ánimo de los hinchas es de escepticismo y las críticas a su entrenador Abel Ferreira se han intensificado tras las últimas actuaciones. Incluso, la promoción de paquetes de viaje para el partido en Buenos Aires generó respuestas negativas de los aficionados, algunos de los cuales llegaron a calificar al plantel de «cobarde».

En paralelo, River confirmó una novedad significativa en su plantel: la salida de Matías Kranevitter. El mediocampista, que regresó al club a fines de 2022, rescindió su contrato para emigrar al Fatih Karagümrük de Turquía. Ante el cierre de los principales mercados de pases, Kranevitter se debatía entre quedarse sin jugar o buscar continuidad en una liga menos competitiva, y finalmente optó por el desafío europeo luego de no ser tenido en cuenta por Gallardo.

De este modo, River se encamina a una serie determinante en la Copa Libertadores con la mira puesta en la solidez de su mediocampo y la convicción de su entrenador, mientras ajusta detalles en un plantel que también vive movimientos importantes en el mercado de pases.