La trama financiera detrás de las ganancias internacionales de la selección argentina de Lionel Messi sumó un nuevo capítulo con la aparición de otra firma clave: Stratega Consulting, una empresa registrada en Gran Bretaña que se suma al entramado de sociedades utilizadas para canalizar millones de dólares vinculados a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

Antes de la irrupción del productor teatral y ex funcionario Javier Faroni, en diciembre de 2021, la primera etapa de manejo de esos ingresos en el exterior estuvo bajo la órbita del empresario santiagueño Fabián Marcelo Saracco, contador de estrecha confianza del tesorero de la AFA, Pablo Toviggino. De acuerdo con documentación interna de la entidad y estimaciones judiciales, Saracco habría operado alrededor de 20 millones de dólares a través de distintas compañías.

En una primera instancia, Clarín había identificado a Odeoma, Goldmedalsports, Q22 y Decitel como las sociedades que firmaron acuerdos con la AFA para explotar derechos de imagen, partidos amistosos y uso de la marca en apuestas en línea. Ahora, los archivos de la propia AFA revelan que Stratega Consulting también fue utilizada como canal para estos negocios, sumando otro “ducto” a la estructura montada fuera del país.

La figura de Saracco, de 60 años, aparece fuertemente vinculada al entorno político y dirigencial de Santiago del Estero. Fuentes judiciales señalan que fue compañero de estudios del actual senador nacional y ex gobernador provincial, Gerardo Zamora, y lo describen como un hombre de máxima confianza de Toviggino, a su vez aliado político de Zamora. En su provincia, el contador participó en al menos tres firmas: Televida y Teleasisencia Argentina SRL, Classicarg SRL y Guardianes of the Ball SRL.

Su perfil empresario también se proyectó al exterior. En mayo del año pasado, participó de la feria South Summit en Madrid junto a otros emprendedores santiagueños. La presencia de la delegación fue difundida por el gobierno provincial, que celebró en redes sociales la representación de pymes tecnológicas locales en un evento que reúne a compañías y actores del ecosistema de innovación global. En las imágenes oficiales, Saracco figura entre los asistentes.

Mientras tanto, en el fuero penal económico se sigue de cerca el rol de Saracco y de Faroni en el manejo de fondos vinculados a la AFA. El juez Marcelo Aguinsky aguarda la declaración testimonial del agente FIFA y ex representante de la entidad, Guillermo Tofoni, quien aportaría documentación obtenida en un proceso de discovery en la Justicia de Estados Unidos. Entre esos papeles, figura la empresa TourProdEnter, ligada a Faroni, enviando cerca de 4 millones de dólares en distintos giros.

Faroni, que más tarde administraría un total de 260 millones de dólares en operaciones vinculadas a la AFA —con 42 millones derivados a cuentas en Miami de compañías sin actividad real—, fue director de Aerolíneas Argentinas durante el gobierno de Alberto Fernández y Cristina Kirchner, además de diputado del Frente Renovador que lidera Sergio Massa.

En cuanto a los vínculos formales con la AFA, Odeoma Gestión S.L. firmó inicialmente tres contratos con la casa madre del fútbol argentino, cada uno por 1,8 millones de dólares. El primero, de 2018, establecía un acuerdo de representación en el exterior para el negocio del “fútbol virtual”. La firma también presentó una de las primeras propuestas para implementar el sistema de video arbitraje (VAR) en el país, aunque finalmente la AFA optó en 2022 por contratar de manera directa a Malte SRL por 550 mil dólares, según consta en el Boletín 6.089. El propio Toviggino suscribió la rescisión del vínculo con Odeoma.

Odeoma intentó, además, relanzar el histórico PRODE, el juego de pronósticos deportivos, y extendió su presencia al gerenciamiento de clubes. En un contrato con Arsenal de Sarandí, se presentó como una compañía dedicada al asesoramiento y gestión de proyectos empresariales, servicios de marketing y facility services en el ámbito deportivo internacional, operando bajo la marca comercial Goldmedalsports.

En ese marco apareció Stratega Consulting como otra asesora de Arsenal, con facultades incluso para intervenir en el manejo de transferencias internacionales. Meses más tarde, de acuerdo con registros empresariales británicos, Saracco adquirió Stratega al español Amodeo Merlín Melchor Israel.

Los boletines internos de la AFA confirman el rol de Stratega. En el N.º 5921, de mediados de 2021, se detalla que la firma presentó una oferta de la empresa Genius Sports para el suministro de video destinado a páginas de apuestas, con valores anuales superiores a los que abonaba Perform. La dirigencia evaluó que esto permitiría evitar “baches financieros” y decidió rescindir los contratos con Metro World Digital y Perform Content Ltd. para aprobar las nuevas propuestas de apuestas para todas las categorías del fútbol, canalizadas por Stratega Consulting.

En los archivos de la AFA también figura un contrato por el cual Stratega debía abonar 5 millones de dólares dentro de los diez días posteriores a la aceptación de su oferta. Paralelamente, en diciembre de 2020, la AFA dio de baja un proyecto de “fútbol virtual en la modalidad 11 vs 11” que estaba en manos de Odeoma. La rescisión fue firmada por el presidente Claudio Tapia y el propio Toviggino.

La hipótesis que se abre en los tribunales es que las empresas vinculadas a Saracco funcionaron como vehículos para cobrar contratos de la AFA en el exterior y así sortear el cepo cambiario vigente durante los gobiernos de Cristina Kirchner y Alberto Fernández. Circulan además versiones sobre posibles movimientos financieros dentro del país, aunque por ahora no se habrían recabado pruebas firmes sobre esa operatoria.