En la misma semana en la que el fútbol acapara miradas por el sorteo del Mundial, el rugby se adelantó en la agenda global. En Sídney, Australia, se trazó el mapa del Mundial de Rugby 2027, un torneo que no solo confirmó los rivales de Los Pumas, sino que también presentó el cambio estructural más profundo en dos décadas.

Argentina amaneció con una certeza clave: el seleccionado de Felipe Contepomi será cabeza de serie del Grupo C y compartirá zona con Fiyi, España y Canadá. El sorteo, realizado en la madrugada argentina, invirtió el orden tradicional: los grupos se fueron completando desde los equipos de menor ranking hasta llegar a las potencias. Eso hizo que el nombre de Argentina apareciera recién al final, concentrando la expectativa.

El nuevo formato, que incorpora octavos de final y permite la clasificación de los mejores terceros, deja prácticamente encaminado el pase de Los Pumas a la fase eliminatoria. El sexto puesto en el ranking mundial, alcanzado este año, le aseguró a la Argentina su lugar entre los cabezas de serie y un escenario inicial favorable.

Si el equipo argentino confirma la lógica y se queda con el primer puesto del Grupo C, su rival en octavos saldrá de los terceros de las zonas A, E o F. En ese abanico aparecen posibles cruces ante seleccionados como Chile, Estados Unidos o Tonga. El nivel de dificultad se elevaría con fuerza en los cuartos de final, donde el cuadro proyecta un choque con el líder del Grupo D, muy probablemente Irlanda, un adversario recurrente para Los Pumas en instancias mundialistas.

Más allá del recorrido argentino, el sorteo dejó grupos cargados de rivalidad. El Grupo A reunirá al anfitrión Australia con Nueva Zelanda, un clásico del hemisferio sur que promete ser uno de los grandes atractivos de la fase inicial. En el Grupo F se encontrarán Inglaterra y Gales, otro duelo de enorme tradición. El Grupo D, en tanto, tendrá a Irlanda, Escocia, Portugal y Uruguay; Los Teros buscarán al menos el tercer puesto y no descartan dar un golpe ante alguna de las potencias europeas.

Chile, el tercer representante sudamericano, también conoció su destino: Los Cóndores integrarán el Grupo A junto a Nueva Zelanda, Australia y Hong Kong China, una zona exigente que los enfrentará a dos candidatos al título.

El Mundial de 2027 será el más grande y ambicioso en la historia del rugby. World Rugby decidió ampliar el cuadro de 20 a 24 seleccionados, lo que obligó a rediseñar por completo el formato. Desaparecen los cuatro grupos de cinco equipos y se inauguran seis grupos de cuatro. Los dos primeros de cada zona avanzarán a octavos de final, acompañados por los cuatro mejores terceros, definidos por puntos, diferencia de tantos y cantidad de tries.

Esta estructura busca corregir un problema recurrente en los mundiales recientes: los descansos desiguales. Con grupos de cuatro, ninguna selección quedará libre y se garantizará un mínimo de cinco días de recuperación entre partidos. Pese a que el torneo sumará 52 encuentros, cuatro más que en Francia 2023, los equipos que lleguen a la final disputarán la misma cantidad de partidos: tres en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinal y final.

El calendario también será más compacto: pasará de 50 a 43 días, con una competencia más intensa y sin largos parates. El partido inaugural está previsto para el 1° de octubre de 2027 en Perth, dando inicio a un certamen que combinará mayor dramatismo deportivo con una planificación pensada para cuidar la integridad física de los jugadores.

El diseño de los cruces de eliminación directa busca equilibrio. Los líderes de los grupos A, B, C y D se enfrentarán a terceros en octavos de final, mientras que los ganadores de E y F se medirán con segundos. Esa aparente ventaja o desventaja se compensa en los cuartos, donde la llave reordena el nivel de oposición para evitar caminos excesivamente accesibles o desproporcionados.

En la previa, el Grupo E aparecía como el destino más conveniente para cualquiera de los favoritos: terminar primero en esa zona implicaría enfrentar a un segundo en octavos, otro segundo en cuartos y, en principio, al ganador del Grupo A en semifinales, donde el cuadro ya reserva el lugar del anfitrión Australia, aunque el favoritismo deportivo recaiga hoy en Nueva Zelanda.

Las 24 selecciones se distribuyeron en cuatro bombos de seis equipos según el ranking mundial. Solo Australia tenía ubicación asegurada en el Grupo A por su condición de local. El resto de los cabezas de serie fueron Sudáfrica, Irlanda, Nueva Zelanda, Francia, Inglaterra y Argentina. La ampliación del cuadro abrió la puerta a nuevas historias: Georgia, Portugal, España, Uruguay, Chile, Estados Unidos, Tonga, Samoa y Hong Kong China estarán presentes en el Mundial más inclusivo hasta ahora.

El torneo se disputará en siete sedes: Adelaida, Brisbane, Melbourne, Newcastle, Perth, Sídney y Townsville. La organización promete estadios llenos, desplazamientos razonables y una logística apoyada en la experiencia de Australia como anfitrión de grandes eventos. La preventa de entradas comenzará en febrero de 2026 y ya genera expectativa entre aficionados de todo el mundo.

El presidente de World Rugby, Brett Robinson, definió el espíritu del certamen al presentar el sorteo: explicó que la ampliación a 24 participantes es un punto de inflexión, con más países, más partidos y más oportunidades, y destacó que la incorporación de los octavos de final multiplicará el rugby de eliminación directa y hará que cada encuentro sea decisivo.

Con los grupos confirmados y el cuadro delineado, el Mundial de Australia 2027 se proyecta como el torneo más grande, diverso e intenso de la historia del rugby. Para Los Pumas y para el resto de las selecciones, la cuenta regresiva ya empezó.