En Washington, el gobierno de Estados Unidos colocó a la Argentina en el centro de su nueva estrategia global sobre minerales críticos. Durante una conferencia internacional convocada por la administración de Donald Trump, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que el país sudamericano “desempeñará un rol clave para el mundo” en un sector que considera vital para la tecnología, la seguridad y la defensa.

El encuentro, organizado en el Departamento de Estado, reunió a ministros de alrededor de 50 países con el objetivo de sellar un acuerdo marco que permita dar mayor transparencia al mercado de minerales críticos, diversificar las cadenas de suministro y establecer precios de referencia que eviten que un solo actor pueda influir en las cotizaciones. Aunque sin mencionarlo de manera directa, la iniciativa apunta a contener el dominio de China en este mercado.

Rubio subrayó que la relevancia de la Argentina no se limita a la abundancia de recursos naturales. Destacó que gran parte del mundo, y no solo Estados Unidos, ya se beneficia de ese potencial de manera que, según afirmó, también resulta positiva para el propio país. Además, remarcó la experiencia argentina en el procesamiento de minerales, un factor que, a su juicio, será determinante en la nueva configuración de las cadenas globales de valor.

“Por su geología, su ubicación y su capacidad técnica, la Argentina se ha posicionado como uno de los líderes mundiales en este campo”, señaló el funcionario, al explicar por qué el país fue elegido como uno de los expositores centrales en la sesión inaugural del encuentro. En la misma línea, sostuvo que, por la combinación de recursos disponibles, capacidad de inversión y conocimiento en la industria, el rol argentino será decisivo no solo desde el punto de vista económico, sino también por su importancia estratégica para el hemisferio occidental.

La delegación argentina estuvo encabezada por el canciller Federico Quirno, acompañado por el secretario de Minería, Luis Lucero. Según trascendió, la Argentina figura entre los países que firmarán el acuerdo marco promovido por Washington. En su intervención, Quirno definió a los minerales críticos como un componente central de la seguridad nacional, la competitividad industrial y el posicionamiento geopolítico de los Estados, y sostuvo que la clave pasa por asegurar mercados “justos y transparentes”.

El canciller afirmó que la Argentina busca consolidarse como un socio “estratégico y confiable” en la diversificación de las cadenas de suministro de estos insumos. Recordó que el país forma parte, junto con Chile y Bolivia, del llamado Triángulo del Litio, uno de los polos de mayor proyección mundial para el desarrollo de ese mineral, indispensable para baterías de vehículos eléctricos y sistemas militares. También resaltó la riqueza argentina en cobre, plata, zinc y otros recursos relevantes para la transición energética y la industria tecnológica.

“La Argentina combina recursos mineros excepcionales con una macroeconomía estabilizada, crecimiento económico y un marco de inversión orientado a la ejecución”, enfatizó Quirno, al presentar al país como un destino atractivo para nuevas inversiones vinculadas a la minería de alta demanda global.

El vicepresidente estadounidense, JD Vance, fue otro de los protagonistas de la jornada. Planteó la intención de Washington de conformar, junto a sus aliados, un bloque comercial de minerales críticos. A quienes se incorporen, prometió una base sólida para el financiamiento privado y un acceso seguro a suministros de estos insumos en situaciones de emergencia o contingencias.

Desde el inicio de su mandato, Trump convirtió a los minerales estratégicos en un eje de su política industrial y geopolítica, con el propósito explícito de competir con China, que domina la producción y el procesamiento de muchos de estos recursos. Para la Casa Blanca, la dependencia de proveedores externos —y en particular de Beijing— configura una vulnerabilidad para la seguridad nacional y la autonomía económica de Estados Unidos.

Las preocupaciones se intensificaron cuando China respondió a la imposición de aranceles estadounidenses con restricciones a la exportación de sus “tierras raras”, un grupo de elementos como neodimio, praseodimio y disprosio, esenciales para la fabricación de misiles, turbinas y otros sistemas de alta tecnología. A ese listado se suman minerales como litio, cobalto y níquel, clave para baterías y equipamiento militar, además de galio, germanio, silicio, titanio, tungsteno, grafito, manganeso y vanadio, todos considerados sensibles por Washington.

En agosto de 2024, Estados Unidos y la Argentina ya habían avanzado en esta agenda al firmar un Memorándum de Entendimiento para profundizar la cooperación en minerales críticos y sus cadenas de suministro. Ese documento abrió la puerta a más inversiones, comercio y proyectos de exploración conjunta, con el objetivo de integrar a la Argentina en los circuitos que Washington define como estratégicos, en particular en torno al litio.

La Casa Blanca lanzó además el denominado Project Vault, un programa para acumular reservas estratégicas de minerales críticos, incluyendo litio, cobre y tierras raras. El esquema combina cerca de 1.700 millones de dólares de capital privado con un préstamo de 10.000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM Bank). “Se hace para garantizar que las empresas y los trabajadores estadounidenses no se vean afectados por eventuales escaseces”, argumentó Trump al firmar la iniciativa, en la que la Argentina podría desempeñar un papel relevante como proveedor.

En paralelo a la conferencia, el vicesecretario de Estado Christopher Landau se reunió con Quirno. Tras el encuentro, el Departamento de Estado destacó la importancia estratégica de la colaboración bilateral en este sector y reiteró el compromiso de Washington con el fortalecimiento de los vínculos económicos, de inversión y energéticos con Buenos Aires. Landau, además, elogió el liderazgo argentino y el compromiso compartido con la promoción de la seguridad y la estabilidad internacionales.