Más de dos siglos después de la publicación de Las amistades peligrosas, la novela epistolar de Pierre Choderlos de Laclos vuelve a servir de materia prima para una nueva versión audiovisual. Esta vez se trata de la miniserie francesa Merteuil: juegos de seducción, disponible en HBO Max, que retoma el universo del clásico del siglo XVIII pero se distancia de él con una relectura libre y contemporánea, centrada en la figura de la marquesa.
La producción, de una sola temporada y seis episodios, ha sido presentada en algunos ámbitos como una precuela, ya que reconstruye los orígenes del vínculo entre Isabelle de Merteuil y el vizconde de Valmont. Sin embargo, la etiqueta no encaja del todo: el relato no solo imagina un pasado para los personajes, sino que también reescribe pasajes del libro, altera edades e importancia de figuras secundarias e incluso introduce episodios históricos ajenos al texto original.
Al frente del proyecto está Jessica Palud, directora y coguionista, que acompañó todo el proceso de producción. Uno de los puntos fuertes de la serie es su despliegue visual: fue rodada en jardines y palacios reales como Courances, Balincourt, Jossigny y el imponente Fontainebleu. La ambientación se apoya en un detallismo minucioso: vestuario, joyas, decorados interiores, vajilla, carruajes y banda sonora componen un cuadro atractivo para los amantes del drama de época.
Pero el mayor giro de esta adaptación está en el enfoque del personaje principal. Aquí, el centro de la trama es Isabelle, la marquesa de Merteuil, interpretada por Anamaria Vartolomei. Palud definió públicamente su objetivo: convertirla en una figura mucho más ligada a las luchas de género actuales, al punto de describir esta historia como un “#MeToo del siglo XVIII”.
En el primer episodio, Isabelle sufre una traición a manos de Valmont, encarnado por Vincent Lacoste. A partir de ese golpe, la joven toma una decisión tajante: recuperar su honor y conquistar un lugar de poder en la aristocracia que la humilló. Desde entonces, su ambición se orienta a convertirse en la cortesana más influyente del reino, sin detenerse demasiado en los escrúpulos a la hora de elegir sus recursos.
En ese ascenso, encuentra una guía en Madame de Rosemonde, interpretada por Diane Kruger, presentada como una experta en las artes de la seducción y la estrategia social. Al mismo tiempo, Isabelle debe sobreponerse al desdén de otro hombre, el conde de Gercourt, papel a cargo de Lucas Bravo, conocido por su personaje de chef en Emily en París. La combinación de mentora, rivales y amantes diseña un tablero de intrigas que remite al espíritu del libro de Laclos.
La miniserie recupera varios elementos reconocibles de la novela: el juego de seducción y daño mutuo entre Merteuil y Valmont, la llamada “guerra de los sexos”, y una red de relaciones amorosas que se expande más allá del típico triángulo para volverse una geometría compleja de deseos cruzados. El intercambio epistolar se mantiene como ritual central, con escenas dedicadas a la escritura y lectura de cartas, mientras que la galantería hipócrita y el clima de libertinaje previo a la Revolución francesa se traducen en un erotismo contenido.
Sin embargo, el resultado no termina de satisfacer a todos. La serie opta por una narrativa que se inclina hacia el melodrama y, en el intento de aligerar y compensar visualmente el peso de los diálogos, el relato pierde densidad. La tensión entre deseo y poder, eje fundamental del universo de Laclos, aparece desbalanceada: el énfasis se corre hacia las pasiones y deja en un segundo plano las maniobras políticas y sociales que daban espesor a la trama original.
El recuerdo de Relaciones peligrosas (1988), la célebre película de Stephen Frears, también juega en contra. A 36 años de aquel film, con Glenn Close, John Malkovich, Michelle Pfeiffer, Uma Thurman y Keanu Reeves en un elenco que se volvió de referencia, la vara quedó alta para cualquier relectura posterior. Frente a esa comparación inevitable, Merteuil: juegos de seducción aparece como una propuesta correcta en lo visual pero más tímida en su profundidad dramática.
Calificada como “regular”, la serie se ubica así en una zona intermedia: ofrece un envoltorio lujoso, un giro feminista explícito sobre la figura de la marquesa y un reparto encabezado por Anamaria Vartolomei, Diane Kruger, Vincent Lacoste, Lucas Bravo, Noée Abita, Fantine Harduin y Samuel Kircher. Pero al momento de explorar a fondo la oscura alianza entre deseo, manipulación y poder que hizo célebre a la obra de Laclos, se queda varios pasos atrás, atrapada en una cierta tibieza narrativa.
