Este domingo 12 de abril, desde las 19, Buenos Aires recibirá a una leyenda viva de la cumbia amazónica: Los Mirlos del Perú. El escenario será el C Art Media, en Corrientes 6271, Chacarita, donde compartirán fecha con Los Espíritus e Ilan Amores en una noche que promete mezclar ritmos urbanos con el inconfundible pulso selvático que hizo célebre a la banda.

El nombre de Los Mirlos aparece en los lugares más inesperados. Su música conecta a figuras tan dispares como Graciela Alfano, Franz Ferdinand, Las Trillizas de Oro, Oasis, Damas Gratis y el productor francés Oliver Conan. Todos ellos, por distintos caminos, se cruzaron con esta agrupación que lleva más de 50 años transformando la cumbia en un viaje psicodélico con aroma a Amazonia.

De Moyobamba a Lima: cuando la selva pidió guitarras eléctricas

La historia arranca en Moyobamba, capital de la región San Martín, en el oriente peruano. Allí, a fines de los años 60, Jorge Rodríguez Grández formó un grupo juvenil llamado Los Saetas, integrado por adolescentes –incluidos sus hermanos– que tocaban en clubes de la zona selvática baja. En 1968 dieron sus primeros pasos formales, pero pronto la escena local les quedó chica.

En 1971 decidieron mudarse a Lima. Con el cambio de ciudad llegó también el cambio de nombre: nacieron Los Mirlos. Dos años más tarde, tras grandes esfuerzos, grabaron su primer long play, El sonido selvático, que fijó para siempre su marca registrada: guitarras eléctricas con ecos de rock y surf, ritmos de cumbia y una atmósfera que remite directamente a la selva amazónica.

La raíz de ese sonido estaba en su propia casa. El padre de Jorge, don Gustavo, tocaba acordeón y cultivaba ritmos tradicionales de la Amazonia como pandilla y chimaychi. Esa música costumbrista fue trasladada por sus hijos a las guitarras eléctricas. Al mismo tiempo, por radio AM llegaban señales desde Colombia, con cumbias y vallenatos clásicos que se filtraron en su repertorio.

Surf, punk y selva: la licuadora sonora

Para entender la singularidad de Los Mirlos hay que retroceder a fines de los años 50 y comienzos de los 60 en Estados Unidos, cuando surgió el rock surf instrumental. Guitarristas como Link Wray, Duane Eddy y Dick Dale, y bandas como The Surfaris y The Ventures, reemplazaron las voces por guitarras reverberantes que intentaban imitar el movimiento del mar. Esa ola sonora se expandió por el mundo, influyó más tarde en el punk –con los Ramones como emblema– y también llegó al Perú.

En el país andino florecieron grupos de cumbia amazónica y andina como Juaneco y su Combo, Los Wemblers de Iquitos, Los Orientales de Paramonga y Los Destellos. Del lado del rock, en 1964 aparecieron Los Saicos, fundamentales para el punk peruano. Todos esos elementos, sumados a la tradición amazónica, terminaron mezclados en la propuesta de Los Mirlos, que apostaron por composiciones mayormente instrumentales y por reemplazar el acordeón clásico de la cumbia por guitarras de clara impronta rockera.

Ya instalados en Lima, la banda se abrió paso pagando espacios diarios en radios locales para difundir sus temas. La estrategia funcionó: el público empezó a reconocer en sus guitarras una suerte de traducción musical del canto de los pájaros y del paisaje selvático.

Del cine argentino a los festivales globales

El primer viaje internacional de Los Mirlos tuvo como destino la Argentina, en 1980. Fueron convocados para actuar en la película Las vacaciones del amor, parte de una popular saga cinematográfica que incluía títulos como La playa del amor y La carpa del amor. Compartieron elenco con Graciela Alfano, Jorge Martínez y Las Trillizas de Oro. Aquella visita, registrada en filmaciones caseras de la propia banda, marcó el inicio de una relación duradera con el público argentino.

En esos años, sus discos llegaron a encabezar los rankings de ventas en la Argentina, incluso por encima de grupos internacionales como Queen, impulsados por la edición local de su catálogo a través del sello Microfón, de los hermanos Kaminsky.

Con el correr de las décadas, Los Mirlos giraron por Alemania, Holanda, Francia, México, Colombia y diversos escenarios del mundo. En tiempos recientes, se presentaron en el Festival de Coachella, donde ofrecieron dos shows. Una de las marcas que los vistió, Adidas, les diseñó una indumentaria especial, aunque la banda terminó optando por su atuendo característico: camisas coloridas con estampas florales, collares y accesorios que remiten a la selva.

De culto global y con herencia asegurada

El redescubrimiento internacional de la cumbia psicodélica peruana tuvo un hito clave a comienzos del nuevo milenio, cuando el productor y DJ francés Oliver Conan viajó por la Amazonia y regresó a su estudio en Brooklyn decidido a compilar este sonido. El resultado fue el disco Roots of Chica, que ayudó a instalar a Los Mirlos como artistas de culto en escenas alternativas de ciudades como Berlín, Rotterdam o Montreal.

Su influencia llegó también al rock y al pop contemporáneo. Noel Gallagher se declaró admirador de la banda, y Franz Ferdinand incluyó en su show de 2024 en Lima una versión de La danza de Los Mirlos, un gesto que sorprendió incluso a los propios músicos por la juventud del público presente.

La historia del grupo fue retratada en el documental La danza de Los Mirlos (2022), dirigido por Álvaro Luque y disponible en la plataforma Mubi. El film repasa los orígenes, el ascenso y la consolidación de una agrupación que, pese a ser etiquetada como de culto, se define ante todo por la fidelidad a su estilo.

En la Argentina, además, consolidaron una relación de camaradería con Pablo Lescano, líder de Damas Gratis, con quien compartieron escenarios y una gira europea. Esa conexión reafirma el puente tendido entre la cumbia villera y la tradición amazónica psicodélica.

Un nuevo álbum y una dinastía musical

En los próximos días se publicará un nuevo trabajo de Los Mirlos, titulado The World Meets Los Mirlos, que contará con invitados de peso: Rubén Albarrán, de Café Tacuba; los colombianos Bomba Estéreo; y el trío instrumental californiano La Lom. El proyecto confirma que la banda sigue sumando generaciones y cruzando fronteras estilísticas sin abandonar el sello que la distingue.

Jorge Rodríguez Grández atribuye la longevidad del grupo a la perseverancia, la responsabilidad y la decisión de no alterar el timbre inconfundible de sus guitarras. El futuro, dice, quedará en manos de su hijo y luego de sus nietos, con un deseo claro: que el embrujo de esta cumbia de selva continúe hechizando al mundo.