Los cazas F-16 adquiridos por el Gobierno argentino a Dinamarca comenzaron a operar en el país y ya rodaron por las pistas de la base de la Fuerza Aérea en Río Cuarto, provincia de Córdoba, donde este viernes realizaron sus primeros vuelos de prueba bajo un esquema de instrucción intensiva.

Las aeronaves, incorporadas al Sistema de Armas de la Fuerza Aérea Argentina, iniciaron formalmente sus actividades de vuelo en territorio nacional, un hecho que las autoridades del área describen como un “nuevo hito” en el proceso de modernización de la defensa aeroespacial.

El entrenamiento se lleva adelante en el Área Material Río IV, ubicada en la localidad cordobesa de Las Higueras, próxima al aeropuerto local. Allí se concentran las operaciones de formación y las prácticas se realizan en sectores de vuelo de uso militar previamente coordinados con las autoridades civiles de aviación, con el fin de compatibilizar la actividad militar con el tráfico aéreo general.

La instrucción de los pilotos argentinos está a cargo de la firma estadounidense Top Aces, especializada en entrenamiento táctico avanzado. La empresa brinda acompañamiento técnico durante esta fase inicial para asegurar que se cumplan los estándares operativos y de seguridad requeridos para la operación de los F-16 en el país.

Desde la Fuerza Aérea señalaron que el denominado Programa F-16 no se limita a la llegada de los aviones. El plan incluye también la capacitación integral del personal, la adecuación de la infraestructura necesaria para sostener las nuevas operaciones y la actualización de la doctrina para alcanzar la denominada Capacitación Operativa Final, es decir, el nivel pleno de empleo del sistema de armas.

En ese marco, las autoridades militares remarcaron que el inicio de los vuelos de prueba en Córdoba constituye un paso clave en la consolidación de capacidades estratégicas y en la evolución de la defensa aeroespacial argentina, al incorporar tecnología y procedimientos alineados con estándares internacionales.

El senador nacional Luis Petri, quien impulsó la compra de los F-16 durante su gestión como ministro de Defensa, destacó la relevancia del avance. Según sostuvo, se trata de “la adquisición más trascendente” en materia de equipamiento y modernización de las Fuerzas Armadas en las últimas cuatro décadas.

Petri subrayó que el programa implica algo más que la compra de aeronaves: representa, afirmó, una apuesta de largo plazo a través de la formación de pilotos tácticos avanzados. En esa línea, remarcó que el Sistema de Armas de la Fuerza Aérea ya comenzó a operar los cazas en el espacio aéreo nacional y atribuyó el resultado al trabajo iniciado en su paso por el Ministerio de Defensa junto al presidente Javier Milei, y que ahora continúa bajo la conducción del actual titular de la cartera, Carlos Presti.

El legislador definió el proceso como un “salto histórico” que, a su entender, fortalece la condición de Argentina como nación soberana en un contexto internacional marcado por conflictos armados y una creciente demanda de capacidades de defensa.

Por su parte, Top Aces informó a través de sus canales oficiales que fue seleccionada para un contrato plurianual de 33,2 millones de dólares destinado a brindar entrenamiento en F-16 dentro del país, desde los niveles básicos hasta la formación de instructores, en apoyo directo de la Fuerza Aérea Argentina.

La compañía explicó que el programa, desarrollado íntegramente en Argentina, busca acelerar la transición de la Fuerza Aérea hacia la operación plena de los F-16 a medida que se complete la llegada de las aeronaves procedentes de Dinamarca. De acuerdo con la firma, el esquema de formación apunta a ofrecer una solución de entrenamiento considerada rentable y relevante desde el punto de vista operativo, en línea con los objetivos de la política de defensa nacional.

Con los primeros vuelos de prueba ya en marcha en Córdoba, el despliegue de los F-16 abre una nueva fase para la aviación militar argentina, centrada en la incorporación gradual de capacidades, la profesionalización del personal y la adecuación de la estructura logística y doctrinaria a un sistema de armas de cuarta generación.