El Consejo de la Unión Europea dio este viernes un paso decisivo hacia la aprobación del acuerdo comercial con el Mercosur, al otorgar su visto bueno provisional al texto negociado por la Comisión Europea con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. El entendimiento, que se discute desde hace más de un cuarto de siglo, podría dar lugar a la mayor zona de libre comercio del planeta, con un mercado potencial de más de 720 millones de consumidores.

Según fuentes diplomáticas citadas por la prensa internacional, la mayoría de los países del bloque respaldó el acuerdo a la espera de que el Consejo cierre formalmente el procedimiento a las 11 de la mañana (hora argentina). Con esa validación, quedará allanado el camino para que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estampe su firma junto a los mandatarios del Mercosur este lunes en Asunción.

La fase actual del proceso marca la superación de uno de los principales escollos políticos recientes: la resistencia de Italia. Roma había frenado la iniciativa semanas atrás y amenazaba con recomponer una minoría de bloqueo dentro del Consejo Europeo. Ese escenario quedó desactivado tras una serie de concesiones por parte de las autoridades comunitarias, que lograron que Italia se apartara de la línea dura y evitara sumar los apoyos necesarios para bloquear el entendimiento.

En el esquema institucional de la Unión Europea, para impedir la aprobación se requiere la alianza de al menos cuatro Estados que representen en conjunto más del 35% de la población del bloque. La marcha atrás italiana impidió alcanzar ese umbral y permitió que el acuerdo avanzara.

Un pacto estratégico tras 25 años de negociaciones

La Comisión Europea, con el respaldo firme de Alemania y España, considera que el acuerdo con el Mercosur es una pieza clave de su estrategia comercial. Bruselas busca abrir nuevos mercados para las empresas europeas, compensar las pérdidas derivadas de los aranceles impuestos por Estados Unidos y, al mismo tiempo, reducir la dependencia de China mediante un mayor acceso a minerales críticos y materias primas esenciales provenientes de Sudamérica.

Las negociaciones formales comenzaron hace más de 25 años y atravesaron múltiples interrupciones, cambios de gobierno y giros de política exterior a ambos lados del Atlántico. El principio de acuerdo fue cerrado por la Comisión hace algo más de un año, pero su ratificación definitiva quedó supeditada al aval de los Estados miembro y del Parlamento Europeo.

Tras la firma prevista en Asunción, el texto deberá ser examinado por el Parlamento Europeo en las próximas semanas. Allí se anticipa una nueva batalla política: alrededor de 150 eurodiputados, sobre un total de 720, ya advirtieron que están dispuestos a recurrir a la justicia para intentar frenar la aplicación del tratado.

Francia en contra: el peso del agro y la política interna

El principal foco de oposición dentro de la UE sigue siendo Francia, el mayor productor agrícola del bloque. El presidente Emmanuel Macron ratificó que su país votará en contra del acuerdo, en línea con el rechazo unánime expresado por las fuerzas políticas francesas y bajo una fuerte presión del sector rural.

Los detractores franceses sostienen que la apertura comercial disparará el ingreso de alimentos a bajo costo, especialmente carne vacuna, pollo y azúcar, lo que pondría en desventaja a los productores locales frente a la competencia sudamericana. El temor a una caída de precios internos y a un deterioro de la renta agraria alimenta las críticas al tratado.

Macron hizo público su posicionamiento a través de un mensaje en la red social X, donde subrayó que la firma del acuerdo no representa el final del proceso y prometió seguir exigiendo a la Comisión Europea el cumplimiento estricto de los compromisos asumidos para proteger a los agricultores franceses.

El anuncio se produjo en un contexto de fuerte conflictividad en el campo. Productores nucleados en la Coordinación Rural salieron a las rutas con tractores y bloquearon accesos clave a París, además de ocupar zonas emblemáticas como el Arco del Triunfo. En la región de la capital se movilizaron alrededor de un centenar de tractores, en una demostración de fuerza contra el acuerdo con el Mercosur.

Cláusulas espejo y salvaguardias: las exigencias de París

Pese a su voto negativo, el gobierno francés reconoce que la Comisión Europea incorporó algunas de sus demandas. Entre ellas se destacan las llamadas “cláusulas espejo”, que buscan garantizar que la carne importada desde Brasil y Argentina cumpla con las mismas normas sanitarias y ambientales que rigen dentro de la Unión Europea.

Macron también insiste en la necesidad de incluir mecanismos de salvaguardia capaces de frenar las importaciones si se registrara una caída pronunciada de los precios en el mercado interno europeo. El objetivo es contar con herramientas rápidas para proteger a los productores en caso de que el flujo de productos agropecuarios desde el Mercosur genere distorsiones significativas.

Mientras el Consejo de la UE avanza y la firma en Asunción se aproxima, el acuerdo Mercosur-UE se consolida como un campo de disputa entre la agenda de apertura comercial impulsada por Bruselas y las preocupaciones sociales y sectoriales que emergen con fuerza en países como Francia. El desenlace final dependerá ahora del debate en el Parlamento Europeo y de la capacidad de los distintos actores para traducir sus posiciones políticas en decisiones institucionales.