El primer cruce de cuartos de final de la Champions League entre Benfica y Real Madrid dejó mucho más que el 1-0 a favor del equipo español. El foco del encuentro terminó desplazándose del resultado a un episodio que ahora investiga la UEFA: la denuncia de Vinícius Júnior contra Gianluca Prestianni por un presunto insulto racista.

La escena se desató inmediatamente después del gol que definió el partido, obra del propio Vinícius. Tras una gran jugada y definición, el brasileño celebró con un baile junto al banderín del córner, gesto que encendió la furia de la hinchada local y de varios jugadores del Benfica. Nicolás Otamendi fue el primero en ir a recriminarle la provocación y en ese contexto apareció Prestianni, con quien el delantero del Real Madrid mantuvo un tenso intercambio.

Segundos más tarde, Vinícius corrió hacia el árbitro francés François Letexier y le aseguró que el ex Vélez lo había llamado “mono”. Las cámaras de televisión captaron la discusión, pero no el contenido exacto de las palabras del argentino, que habló tapándose la boca con la camiseta. El partido estuvo detenido cerca de diez minutos mientras el juez central y sus asistentes intentaban encauzar la situación y escuchar a los protagonistas.

La lupa de la UEFA y el artículo 14

Con el encuentro ya terminado, el caso pasó a manos de la UEFA, que abrió una investigación formal. El organismo europeo lleva años impulsando campañas contra el racismo y su reglamento contempla castigos severos ante cualquier conducta discriminatoria en el campo de juego.

El artículo 14 del reglamento disciplinario establece que cualquier persona sujeta a sus normas que atente contra la dignidad humana de un individuo o grupo, por motivos como color de piel, raza, religión, origen, género u orientación sexual, se expone a una suspensión mínima de diez partidos, o por un período de tiempo determinado, además de otras posibles sanciones complementarias.

En este contexto, si la UEFA considera probado que Prestianni profirió un insulto racista, el joven futbolista argentino podría recibir una sanción ejemplificadora que lo marginaría por un largo tramo de la competición europea.

Dificultades para probar el insulto

Uno de los puntos clave de la investigación será el informe arbitral de Letexier, donde el juez detallará qué escuchó en el campo y cómo interpretó la situación. Las imágenes televisivas, por ahora, no permiten una lectura clara de labios, ya que Prestianni se cubrió la boca al hablar, lo que complica la recolección de pruebas objetivas.

El histórico árbitro español Iturralde González analizó el caso en el programa radial El Larguero y anticipó un escenario complejo para el ente europeo: según su visión, la UEFA lo tendrá “muy complicado” para demostrar el insulto. Explicó que se abrirá un expediente y se tomará declaración a los futbolistas que estuvieron cerca de la acción, incluyendo a Kylian Mbappé, pero remarcó que, si no hay imágenes ni audio concluyentes, será difícil imponer un castigo.

Reacciones encendidas en el Real Madrid

La denuncia de Vinícius tuvo un fuerte respaldo dentro del plantel del Real Madrid. Mientras el juego aún estaba detenido, Mbappé se acercó a Prestianni y, a los gritos, lo calificó de “racista” en varias oportunidades, gesto que también quedó registrado por las cámaras. Ya en la zona mixta, el francés fue más allá: afirmó que un jugador que se comporta de esa manera “no merece seguir jugando la Champions League” y reveló que el plantel merengue incluso evaluó abandonar la cancha.

Federico Valverde, mediocampista del conjunto español, también se pronunció tras el pitazo final. Señaló que no sabían exactamente qué había dicho Prestianni, pero que todos los compañeros que estuvieron cerca coincidían en que se trató de “algo feo, algo que no se debe decir”. El uruguayo recordó la larga lucha contra el racismo en el fútbol y destacó el rol de Vinícius en esa batalla, para luego cuestionar el gesto de taparse la boca al hablar: “Si te tapás la boca para decir algo, es porque sabés que no está bien”, sostuvo.

Aurelien Tchouaméni, por su parte, reforzó la versión de su compañero brasileño. Contó que Vinícius les aseguró que Prestianni le dijo “mono” y añadió que, posteriormente, el argentino habría intentado relativizarlo afirmando que había dicho otra palabra insultante. Para el francés, independientemente del término literal, la conducta resulta inadmisible.

La postura del Benfica y el rol de Mourinho

Del lado portugués, el primero en hablar fue José Mourinho, entrenador del Benfica. El técnico reveló que conversó con ambos protagonistas: escuchó la acusación de Vinícius y la defensa de Prestianni, que negó haber emitido un insulto racista. Mourinho evitó tomar partido de manera tajante: aclaró que no puede afirmar con total seguridad que el brasileño miente, pero tampoco está dispuesto a desestimar la palabra de su propio jugador.

Mientras la UEFA avanza con la recopilación de testimonios y material audiovisual, el caso se convirtió en el gran tema de debate de la serie entre Benfica y Real Madrid. Más allá de lo que ocurra en la revancha, el expediente disciplinario promete seguir abierto y podría derivar en una sanción de alto impacto para el joven argentino, en un nuevo capítulo de la lucha del fútbol europeo contra los episodios de discriminación dentro de la cancha.