Las salas de cine en la Argentina atravesaron en enero de 2026 el inicio de año más flojo de las últimas tres décadas. Con apenas 2.085.576 entradas vendidas, el mes cerró como el peor enero en 30 años, incluso por debajo de los registros de la pandemia de COVID-19 y apenas por encima del crítico enero de 2002, marcado por el corralito financiero.

La comparación con el año pasado es elocuente: en enero de 2025 se habían cortado 2.705.915 tickets, por lo que la caída interanual ronda el 25%. La merma se da pese al estreno de uno de los tanques más esperados de los últimos tiempos, Avatar: Fuego y cenizas, que no logró revertir la debilidad general de la concurrencia.

Peor que en pandemia y casi como en el corralito

El desempeño de este enero resulta llamativo si se lo contrasta con otros momentos críticos. En enero de 2021, cuando aún regían fuertes restricciones sanitarias y muchas salas seguían cerradas por la pandemia de coronavirus, se registraron 2.248.044 espectadores, una cifra superior a la de este año. En aquel entonces, Spider-Man: Sin camino a casa explicó casi la mitad de las entradas vendidas, acompañada por Sing 2 y Scream.

El único enero que se le acerca en baja de público es el de 2002, inmediatamente posterior al estallido económico y al corralito de fines de 2001. En aquel momento, se vendieron 2.043.394 entradas y hasta un estreno de peso como El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo debió postergar su llegada a los cines, pasando del 25 de diciembre al 31 de enero. Aun así, títulos como Harry Potter y la piedra filosofal, American Pie 2 y Monsters Inc. encabezaron la taquilla.

Avatar domina, pero no alcanza

En enero de 2026, el liderazgo fue claro: Avatar: Fuego y cenizas se quedó con el primer puesto y vendió 732.234 entradas, es decir, casi una de cada tres del mes. Detrás se ubicó Zootopia 2, con 401.870 tickets, y en tercer lugar La empleada, el thriller con Sydney Sweeney y Amanda Seyfried, que convocó a 192.228 espectadores.

La composición del podio difiere de la del año pasado, cuando las tres más vistas estaban dirigidas principalmente al público infantil: Sonic 3, Mufasa: El Rey León y Moana 2 fueron entonces las grandes generadoras de público familiar.

Cine argentino: una sola en el top 20

El cine nacional tuvo una presencia mínima en el arranque de 2026. De acuerdo con los datos procesados a partir de cifras de Ultracine, solo una producción argentina logró meterse entre las 20 películas más vistas del mes: La virgen de la tosquera, de Laura Casabé. El filme de terror vendió 50.626 entradas y se ubicó en el séptimo puesto general.

La siguiente película local recién aparece en el lugar 24 del ranking: El susurro, dirigida por Gustavo Hernández Ibáñez, también del género de terror, fue vista por 7.172 personas. La escasa presencia de títulos argentinos entre los más vistos subraya las dificultades del sector para competir en un mercado dominado por grandes producciones internacionales.

Estrenos recientes: el terror suma, el documental de Melania Trump se hunde

El último fin de semana de enero dejó algunos movimientos en la cartelera, aunque sin alterar el liderazgo de Cameron. ¡Ayuda!, el regreso de Sam Raimi al terror tras la saga Evil Dead, no consiguió desbancar a Avatar: Fuego y cenizas. La superproducción de James Cameron, que se mantiene en la cima desde su estreno el 18 de diciembre de 2025, sumó 40.449 espectadores en el fin de semana, mientras que el título de Raimi reunió 30.400.

En el extremo opuesto, el documental Melania, centrado en la primera dama de Estados Unidos, Melania Trump, se convirtió en un verdadero fracaso de taquilla en la Argentina. Estrenado el viernes 30 de enero, como en el resto del mundo, apenas consiguió el puesto 34 del ranking mensual, con solo 126 espectadores en sus dos primeros días y un promedio de 7 personas por sala. En un complejo como el Showcase Belgrano, el día del estreno concurrieron apenas tres personas. Sumando las funciones del domingo, el total llegó a unos 185 tickets vendidos.

Esperanza en febrero: Oscar y estrellas de Hollywood

Las miradas del sector están puestas ahora en febrero, que podría ofrecer un respiro si las películas con nominaciones al Oscar logran atraer al público. Entre los títulos destacados figuran Hamnet y El agente secreto, ambos candidatos a mejor película.

A esto se suma una nueva versión de Cumbres borrascosas, que apuesta fuerte a la taquilla con una pareja protagónica de alto perfil: Margot Robbie, que viene de encabezar el fenómeno Barbie, y Jacob Elordi, conocido por la serie Euphoria y su participación en la versión de Frankenstein dirigida por Guillermo del Toro. El estreno, previsto para el 12 de febrero, es visto por los exhibidores como una posible carta fuerte para revertir un verano que, de continuar la caída de público, podría convertirse en uno de los más complicados que recuerde la industria cinematográfica local.