Atlético Mineiro hizo historia al clasificarse por primera vez a la final de la Copa Sudamericana, tras superar a Independiente del Valle con un marcador global de 4-2. El equipo brasileño, ahora bajo el mando de Jorge Sampaoli, selló su pase con un contundente 3-1 en el estadio Arena MRV, luego de haber igualado 1-1 en el encuentro de ida disputado en Ecuador.

La vuelta en Belo Horizonte comenzó a encaminarse a favor del Galo a partir de un curioso tanto de Guilherme Arana, quien aprovechó una serie de rebotes y desatenciones defensivas de su rival para abrir el marcador a los 35 minutos. Poco después, Bernard amplió la diferencia, permitiendo que Atlético Mineiro se fuera al descanso con una cómoda ventaja.

Pese a la desventaja, Independiente del Valle, una institución que en la última década se consolidó como protagonista en el continente —campeón de la Sudamericana en 2019 y 2022, y finalista de la Libertadores en 2016—, intentó reaccionar en la segunda mitad. El descuento llegó gracias a Claudio Paul Spinelli, delantero argentino con pasado en Tigre y otros clubes de su país. Sin embargo, la ilusión ecuatoriana duró poco, ya que Hulk apareció rápidamente para sentenciar la serie y asegurar el boleto a la definición.

Este logro marca un nuevo capítulo para Atlético Mineiro, que el año pasado había alcanzado la final de la Copa Libertadores bajo la conducción de Gabriel Milito. Ahora, el equipo buscará conquistar su primer título internacional desde 2014, cuando, con Ronaldinho como figura, se coronó campeón de la Recopa Sudamericana tras superar a Lanús, luego de haber ganado la Libertadores en 2013.

En el horizonte, el conjunto brasileño aguarda rival: Lanús y Universidad de Chile se enfrentarán en La Fortaleza, tras empatar 2-2 en el duelo de ida jugado en Santiago. El vencedor de ese choque será el contendiente por el trofeo.

Para Jorge Sampaoli, la clasificación de Atlético Mineiro representa el acceso a su sexta final internacional como entrenador. El técnico argentino-chileno ya sabe lo que es alzar trofeos fuera de su país: fue campeón de la Copa Sudamericana 2011 con la Universidad de Chile, derrotando en la final a LDU de Quito, y también conquistó la Copa América 2015 al mando de la selección chilena, superando a Argentina. Por otro lado, Sampaoli perdió la Suruga Bank 2012 por penales ante Kashima Antlers, la Recopa Sudamericana 2012 y la Supercopa de Europa 2016, esta última dirigiendo al Sevilla frente al Real Madrid.

El presente de Atlético Mineiro ilusiona a su gente y también al propio Sampaoli, quien buscará su tercer título internacional en una carrera que lo ha llevado a los escenarios más importantes del fútbol sudamericano y europeo. La cita para la gran final está definida; ahora resta conocer al adversario que intentará arrebatarle el sueño continental al Galo.