Angola festeja este martes 11 de noviembre medio siglo desde su independencia de Portugal, un hito que llega tras décadas de historia atravesadas por luchas y transformación. En el marco de los eventos oficiales, el país africano logró sumar a su celebración un condimento único: la presencia de la selección argentina de fútbol, campeona del mundo y encabezada por Lionel Messi, como protagonista estelar de un partido amistoso que se disputará en Luanda.

El Gobierno angoleño y la Federación Angoleña de Fútbol (FAF) impulsaron este encuentro como un «mensaje de unidad y esperanza» para la población. La llegada de la Albiceleste, actual bicampeona de la Copa América, fue fruto de meses de negociaciones. Todo se materializó cuando Fernando Alves Simoes, presidente de la FAF, visitó a Claudio «Chiqui» Tapia en el predio de Ezeiza. El acuerdo, que según fuentes periodísticas habría superado los 10 millones de euros en concepto de cachet para la AFA, terminó de definirse a pesar de las modificaciones que sufrió la agenda de amistosos en esta fecha FIFA.

La expectativa por ver a Lionel Messi y compañía disparó el interés en la capital angoleña. Desde el domingo, los fanáticos formaron largas filas para conseguir alguna de las 48.000 localidades disponibles en el estadio “11 de Novembro”. Los boletos, que solo podían adquirirse en la sede de la Federación, tenían precios simbólicos: el segundo anillo costaba el equivalente a un dólar estadounidense, mientras que las tribunas principales oscilaban entre 1,5 y 2 dólares. La demanda fue tal que las entradas se agotaron en pocas horas, lo que generó aglomeraciones y la intervención de la Policía Nacional para organizar el acceso.

El proceso de compra estableció filas diferenciadas para hombres y mujeres. Olga Albano, una seguidora local, relató al medio “Jornal do Angola” que, aunque la fila femenina fue más ágil, debió esperar su turno con la ilusión de ver a Messi en acción, aunque no dudó en pronosticar una victoria para el conjunto angoleño.

La FAF también aprovechó la ocasión para lanzar una camiseta especial de edición limitada: solo 600 unidades, con el tradicional rojo, las banderas de Angola y Argentina y la fecha del partido, un verdadero objeto de colección para los fanáticos.

En lo deportivo, el seleccionado angoleño llega comandado por el técnico francés Patrice Beaumelle, quien asumió en septiembre y busca fortalecer un equipo con mayoría de futbolistas que militan en Europa, especialmente en ligas de Portugal, Francia y Arabia Saudita. De los 30 convocados, solo tres juegan en Angola y todos son arqueros. Entre las figuras a seguir se destacan Jacinto «Gelson» Dala, goleador en Qatar; Manuel Cafumana «Show», mediocampista en Turquía; y Randy Nteka, delantero del Rayo Vallecano español. El liderazgo recae en el capitán Alfredo «Fredy» Ribeiro, que juega en el Bodrumspor turco.

Angola, actualmente en el puesto 89 del ranking FIFA, quedó sin chances de clasificar al Mundial 2026 tras finalizar cuarta en su grupo de eliminatorias, superada por Cabo Verde, que hizo historia al lograr su primer pase a la máxima cita. El país africano cuenta con una sola participación mundialista, en Alemania 2006, y curiosamente, aquel año también se enfrentó a la selección argentina en un amistoso disputado en Italia, que terminó con victoria albiceleste por 2 a 0.

La cita en Luanda será la primera vez que la selección mayor argentina visite territorio angoleño. El evento no solo tiene relevancia deportiva, sino también simbólica, al convertirse en uno de los momentos más esperados de las celebraciones por el 50° aniversario de la independencia. Mientras los seguidores locales sueñan con una sorpresa en el campo de juego, el país se prepara para recibir a una de las selecciones más importantes del fútbol mundial y a su máxima estrella, en una jornada que promete quedar en la memoria colectiva de Angola.